La historia no contada de la bomba de $ 307 millones de Disney John Carter: Es un desastre

Hace diez años, John Carter de Disney abrió en todo el país.

Destinado a ser un éxito de taquilla potencial que organiza la franquicia, fue salvado por los críticos, quienes llamaron a la película Wanly Pladding and Rutina ( Entretenimiento semanal ), y una fiesta de aburrimiento gigante y sofocante ( El guardián ), y fue recibido con indiferencia por el público general, que simplemente no apareció. (Se abrió en el segundo lugar, detrás de la adaptación animada del Dr. Seuss olvidada The Lorax).

Rápidamente, la película y su destino adquirieron una dimensión casi mítica: no fue solo una decepción de taquilla, fue un fracaso creativo y comercial asombroso, el tipo de película que a menudo se menciona en el mismo aliento que otros fogatas de alto perfil como Ishtar o Waterworld.

Pero la historia real de John Carter, cómo se concibió, lo que sucedió durante la producción y cómo se derrumbó gracias en gran parte a una campaña de marketing equivocada, es mucho más complejo y mucho más interesante.

La mayoría de las bombas de Hollywood son perceptibles desde el principio, a través de una combinación tóxica de cineastas no probados, guiones dudosos (o inacabados) y una desafortunada maldición, lo que lleva a una producción problemática que eventualmente equivale a una película decepcionante. En el documental de 2006 Boffo! Las bombas y éxitos de taquilla de Tinseltown, Morgan Freeman, equivale a la creación de una debacle cinematográfica a un choque de la aerolínea: generalmente es causada por una serie de percances.

John Carter no tenía ninguno de estos elementos. No hubo verdaderos percances. Se basó en una propiedad querida y altamente influyente, creada por artesanos en la parte superior de su juego, dirigida por un director cuyas películas anteriores fueron éxitos fugitivos. La simple narrativa buscada de lo que salió mal se desmorona rápidamente. O al menos está oscurecido. Y por eso, hace que contar la historia de lo que sucedió mucho más complicado.

Seriessense habló con media docena de directores creativos involucrados con John Carter para esta historia, realizando entrevistas exclusivas con el coguionista/director Andrew Stanton, el escritor Michael Chabon, el director de fotografía Dan Mindel y los artistas Willem Dafoe y la princesa de Mars Myself, Lynn Collins. (Disney no pudo acomodar la solicitud de Seriessense de entrevistas adicionales con personal todavía en Pixar).

Lo que emerge es una historia de un cineasta que hace la transición incómoda de la animación a la acción en vivo, un horario de rodaje poco ortodoxo que dejó a algunos miembros del elenco perdidos, una campaña de marketing defectuosa y confusa, y cómo las lealtades corporativas y los mandatos dejaron una aventura de $ 307 millones, destinada a comenzar una franquicia y basada en el material de origen amado esencialmente trasero.

Al principio…

John Carter se basa en la primera novela de Edgar Rice Burroughs Mars, una princesa de Marte, publicada en 1917. Originalmente lanzado en un formato serializado en una revista pulposa llamada La historia con el título bajo las lunas de Marte, la historia se dividió en seis instalaciones mensuales y se publicó desde el año 1912 de julio. El paisaje repleto de criaturas extrañas, donde las facciones en guerra lucharon por los recursos del planeta y un ex soldado confederado fue animado por las fuerzas que no podía entender. Los lectores se engancharon inmediatamente por el concepto imaginativo y la prosa de Burroughs, donde le dio a Marte un nuevo nombre: Barsoom.

Siguieron diez libros más, y las historias servirían como la inspiración para algunas de las ciencias de la Fi-Fi más emblemáticas de todos los tiempos, desde Star Wars hasta Dune.

Ya en 1931, se estaban realizando intentos para convertir los libros de Burroughs Mars en características. El director de Looney Tunes, Bob Clampett, se acercó por primera vez a Burroughs para traducir la propiedad en una función animada. Las imágenes de prueba se produjeron en 1936, pero no pudo impresionar a los expositores, cuyo apoyo necesitaba desesperadamente. Si los expositores se hubieran sorprendido correctamente, existe la posibilidad de que Clampett sea una princesa de Marte, y no en Blancanieves de Walt Disney y los siete enanos, habría sido la primera película animada de larga duración.

Mientras que el pionero de la animación de stop-motion Ray Harryhausen expresó interés en la propiedad en algún momento de la década de 1950 (Burroughs murió en 1950), la próxima crack legítima en el material se produjo a fines de la década de 1980, esta vez a través de Disney. Los productores Mario Kassar y Andrew G. Vajna, que se especializaron en extravagias de alto concepto y gran presupuesto, habían asegurado los derechos con Jeffrey Katzenberg, un ejecutivo que recientemente había sido instalado por Michael Eisner y Frank Wells. En ese momento, el estudio necesitaba un éxito de acción en vivo, especialmente uno que podría generar una franquicia larga y lucrativa. Varios guionistas fueron asignados al proyecto a fines de la década de 1980, incluidos Charles Pogue (The Fly) y Terry Black de David Cronenberg. Quieren que esto sea el próximo Star Wars, dijo Black el Los Angeles Times en 1988 . Después de Black, el dúo de escritura de guiones de Ted Elliott y Terry Rossio (que eventualmente escribiría Aladdin y Pirates of the Caribbean) recibieron el proyecto.

En 1990, el cineasta John Mctiernan, que salía del triple juego de depredadores, Die Hard y la búsqueda de octubre rojo, se apegó a Direct. Contrató al futuro guionista Bob Gale, cuya versión del material ofrecía más humor y elementos incorporados de varios borradores anteriores. McTiernan también contrató a William Stout, un ilustrador y artista conceptual que en ese momento estaba trabajando en varios proyectos para Imagineering, el brazo secreto de la compañía responsable de los parques temáticos. Para 1992, McTiernan había instalado a Sam Resnick, un escritor con el que el director había trabajado (y me gustó) en una versión de película de televisión de Robin Hood. Alrededor de ese tiempo, Tom Cruise se apegó libremente al proyecto como Carter, con Julia Roberts acercada para interpretar a la princesa de Marte, Dejah Thoris.

A medida que el desarrollo continuó, McTiernan se quedó cada vez más insatisfecho con las limitaciones de la tecnología. Estaba convencido de que las imágenes generadas por computadora eran el único camino a seguir, y esto aún era un año antes de que se abriera Jurassic Park. Stout recordó haber diseñado trajes elaborados para que los animales los usen; Su entusiasmo también disminuyó. Finalmente, Mctiernan dejó el proyecto para dirigir a Last Action Hero, que finalmente fue golpeado en la taquilla por Jurassic Park y etiquetó uno de los mayores desastres en la historia del cine, al igual que John Carter sería todos esos años después.

Un director baraja

En 1994, la compañía de Kassar y Vajna, Carolco, se declaró en quiebra, luego de la apertura igualmente desastrosa de Cutthroat Island (otra para el Salón de la Fama de la Bomba de Buques de taquilla). Durante una década, los derechos de la propiedad languidecieron, hasta que el productor James Jacks y el blogger con sede en Texas, Harry Knowles, persiguieron la propiedad para Paramount. Terminaron en una guerra de ofertas, con Paramount contratando a Mark Protosevich (quien finalmente trabajó en Thor) para escribir el guión y adjuntar el director de Desperado Robert Rodríguez, quien planeaba usar una técnica cinematográfica totalmente digital para dar vida a la memorable obra de arte de la portada de Frank Frazetta.

Parecía un Grand Slam, pero Rodríguez había renunciado a la DGA después de desacuerdos sobre su adaptación de la Ciudad del Sinfo de Frank Miller (es concebible que, que hubiera pasado su versión de una princesa de Marte, Frazetta se le habría dado un crédito codirector similar). Paramount, que no está dispuesto a financiar un proyecto no sindical, dejó ir a Rodríguez en silencio. Con Rodríguez desaparecido, Paramount contrató a Kerry Conran, quien acababa de dirigir al Buzzy Sky Captain and the World of Tomorrow (que comparte ciertas similitudes tonales y estéticas con las historias de Marte) y el guionista Ehren Kruger.

Para 2005, Conran y Kruger se habían ido y Jon Favreau y el guionista Mark Fergus habían sido traídos. La versión Favreau/Fergus era ambiciosa: se decía que incorporaba elementos de las primeras tres novelas (una princesa de Marte, los dioses de Marte y los señores de la guerra de Marte) y usa una combinación de efectos prácticos de maquillaje e imágenes generadas por computadora para capturar las historias de Burroughs fielmente. Cuando este John Carter de Marte se estancó, Favreau y Fegus se trasladaron a un proyecto igualmente ambicioso basado en una propiedad igual de venerada y adorada (y una que había pasado por un proceso de desarrollo igualmente tumultuoso): el hombre de Iron Man de Marvel.