Entonces, ¿qué significa para espectadores como usted la compra de Warner Bros. por parte de Netflix?

Después de meses de idas y venidas, especulaciones y pánico, Warner Bros. finalmente tiene un nuevo propietario potencial: Netflix está avanzando para comprar la mitad Warner de WBD (es decir, los estudios de cine y televisión más HBO; las redes de televisión permanecerán separadas bajo la marca Discovery) en 2026, con la esperanza de cerrar un acuerdo por esta época el próximo año. Todavía quedan obstáculos regulatorios que superar y aún así todo podría fracasar. Pero esa posibilidad surge casi cada vez que se planifica una fusión o adquisición de la industria del entretenimiento, y casi siempre se lleva a cabo. Entonces, suponiendo que nadie impida que Netflix adquiera Warner Bros., ¿cómo afectará este cambio a Hollywood y a la audiencia?

Netflix, por supuesto, insiste en que no son más que grandes cosas para los consumidores de entretenimiento. ¡Son narradores de historias! ¡Están en el negocio de contar historias! ¡Este es el futuro de la narración! ¡Piense en todas las maravillosas historias que contarán! Sin embargo, leyendo entre líneas, queda claro que el negocio emblemático de Warner Bros. del siglo pasado (producir y distribuir películas para salas de cine, con ingresos posteriores provenientes del video doméstico, la transmisión por secuencias, etc.) es más bien una linda y pequeña novedad para Ted Sarandos. en un Conferencia telefónica del viernes avisado por Variedad , entre otros, Sarandos apuntó a los 30 estrenos en salas de Netflix para 2025; Podría haber señalado además que técnicamente son más películas de las que Warner ha lanzado en el mismo período. Desde que Warner lanzó su último título de 2025 en septiembre, Netflix se ha estrenado en cines. frankenstein , Despierta hombre muerto , Jay Kelly , Tren de sueños , y Una casa de dinamita . Pero entonces, entrar en más detalles podría haber acentuado el tema lo suficiente como para que alguien señalara que las películas de Warner suelen aparecer en miles de pantallas en todo el país. Sin embargo, los lanzamientos de Netflix tienden a ser más bien docenas. hombre muerto y frankenstein recibió empujones algo mayores.

En cualquier caso, la compañía espera continuar operando HBO y Warner Bros. como lo han hecho hasta ahora, lo que hace que parezca que HBO no se convertirá inmediatamente en una plataforma más de Netflix, ni las películas de Warner Bros. cambiarán a exhibiciones de seis días con ingresos brutos no reportados en una docena de pantallas misteriosas.

Foto: Portafolio Mondadori vía Getty Im

¡Y aún así! Sarandos, al menos, habla de Warner Bros. como una especie de subsidiaria de HBO más que de su propio negocio: cuando hablamos de mantener a HBO en funcionamiento, en gran medida tal como está, eso también incluye su acuerdo de producción de películas con Warner Bros., que incluye un ciclo de vida que comienza en el cine, que continuaremos apoyando. Entonces, básicamente, ¿Warner Bros. probablemente seguirá estrenando películas en los cines porque la gente espera que HBO muestre estrenos en cines? Y tal vez incluso antes de lo que lo fueron: creo que, con el tiempo, las ventanas evolucionarán para ser mucho más amigables para el consumidor, para poder llegar a la audiencia donde sea más rápido. Actualmente, las películas de Warner suelen llegar a HBO Max entre 10 y 12 semanas después de su debut teatral. ¿Es la idea de que esto es un tiempo dolorosamente largo? (Durante años, el debut de HBO estuvo un año completo detrás de los cines). Claramente, incluso si Netflix quiere la fachada de Warner Bros. como un estudio de cine clásico, están pensando más en cómo hacer que Warner se parezca más a Netflix que al revés, y tal vez en cómo podrían usar eso para doblegar a las cadenas de cines (que se resisten a acortar las ventanas) a su voluntad.

Claramente, Ted Sarandos está pensando más en cómo hacer que Warner se parezca más a Netflix que viceversa, y tal vez en cómo podrían usar eso para doblegar a las cadenas de cines (que se resisten a acortar las ventanas) a su voluntad.

Eso parece un movimiento particularmente obstinado en 2025, cuando Warner Bros. parece haber encontrado el número correcto para darle tiempo a una película de evento para recaudar $ 300 millones sin mantener el estreno en streaming indefinidamente. Warner tiene experiencia en esta área, ya que entró en pánico al hacer que toda su programación de 2021 estuviera disponible simultáneamente en HBO Max y en los cines, una reacción comprensible a la incertidumbre de la era COVID. Desde entonces, el estudio ha tenido muchas bombas posteriores a COVID, pero también tuvo su mayor éxito mundial con Barbie , un sorprendente número de franquicias viables más allá de su a veces agitada etiqueta DC (la Prestidigitación universo, las películas del monsterverse de Godzilla/Kong, Duna ) y, quizás lo más impresionante, un cartel de 2025 que presenta varios éxitos originales ( pecadores ; Armas ); dos picos de franquicia más (un cuarto Prestidigitación y sexto Destino final ); distribución exitosa de un original de Apple ( F1 ); una revitalización de la marca DC ( Superhombre ); uno de los mayores éxitos nacionales del año ( Una película de Minecraft ); y favorita al Oscar a la Mejor Película ( Una batalla tras otra ). Es una cruel ironía que un año de éxito constante prepare principalmente a una empresa para una gran compra, no para seguir prosperando como su propia (ya enorme) entidad.

Entonces, si Netflix piensa en Warner Bros. principalmente como algo para alimentar sus servicios de streaming, ¿qué pasará con esos servicios? ¿HBO Max seguirá siendo algo independiente o se convertirá en parte de Netflix y, por lo tanto, justificará un aumento de precio aún mayor para este último, que ya es líder de la industria en gastos mensuales?

El reportero de Hollywood leer del lenguaje del comunicado de prensa de Netflix (al agregar las amplias bibliotecas de películas y televisión y la programación de HBO y HBO Max, los miembros de Netflix tendrán aún más títulos de alta calidad para elegir) supone, bastante razonablemente, que la idea será que los dos servicios se conviertan en uno, eventualmente. Mientras tanto, especula el sector, podría haber más paquetes de ambos, algo que actualmente ocurre de forma más limitada. Ya sea que se trate de esta opción más sencilla o de una combinación genuina de Netflix y HBO, las muchas personas que ya se suscriben a ambas podrían obtener algunos ahorros nominales. Después de todo, es difícil imaginar un solo servicio de streaming, incluso uno que combine Netflix y HBO, que cueste más que los dos juntos, que actualmente costaría alrededor de 35 dólares al mes.

Foto de : Netflix

Por otra parte: ¿por qué no? ¿Quién puede decir que Netflix no quiere simplemente recrear la ubicuidad y el costo del cable bajo el techo de un único proveedor? Muchos analistas parecen estar de acuerdo en que comprar Warner Bros. fue menos un deseo ardiente de que la compañía fuera propietaria de un estudio heredado que una decisión de HBO de eliminar la competencia, ya sea HBO Max o la idea de que Paramount fuera propietaria de Warner Bros. y creara su propio servicio de transmisión combinado altamente competitivo.

Por supuesto, la compra de Warner Bros. por parte de Paramount no habría sido un mejor resultado para cualquiera que se preocupe por luchar contra la consolidación y/o ir al cine. Casi no hay forma de que una entidad combinada de Paramount y WB estrene en cines hasta dos estudios. (Y quién sabe cuántos de esos lanzamientos serían simplemente inexplicables Hora punta ¿secuelas?) A corto plazo, Netflix, propietario de WB, puede incluso ser un poco mejor para la exhibición; hay menos motivación inmediata para restringir los planes teatrales de Warner cuando los estrenos apenas visibles de Netflix no compiten particularmente con ellos. De hecho, es difícil imaginar a un cineasta como Guillermo del Toro o Rian Johnson que desean activamente un gran estreno en cines para su proyecto, aceptando la evasión de Netflix (prometiendo cine, entregando los mismos cientos de pantallas de siempre fuera de las grandes cadenas) si la compañía también es propietaria de Warner Bros. Tal vez un año o dos de ingresos adicionales en cines podrían finalmente convencer a alguien en la sala de juntas de Netflix de que ganar cientos de millones de dólares con una forma de arte centenaria con un significado único. Una forma accesible de unir a la gente es realmente genial.

Sin embargo, esto parece una quimera: el tipo de experiencia de conversión más común en las películas de Hollywood que en la vida real. Como ocurre con la mayoría de las fusiones corporativas, ésta no tiene en mente grandes experiencias para el consumidor. La mayor parte de los retoques posteriores se centrarán en cómo hacer que la gente se sienta menos mal por canalizar su presupuesto de entretenimiento hacia otro conglomerado creciente.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) es un escritor que vive en Brooklyn. Es colaborador habitual de The A.V. Club, Polígono y La Semana, entre otros. Él podcasts en www.sportsalcohol.com , también.