Por qué la gente debajo de las escaleras, y Wes Craven, estaban por delante de su tiempo (blog invitado)

A pesar de todas sus maravillosas barras de salto y suspenso de morderse las uñas, la cosa más aterradora de The People Under the Stairs de Wes Craven, en la que protagoné como la escalera hace 30 años, puede ser que este tipo de película de terror: una película progresiva y diversa protagonizada por un joven niño afroamericano como el héroe y el corazón de la historia, sigue siendo la excepción en lugar de la regla en la hilería en la madera contrachapada de 2021.

Decir que Wes Craven se adelantó a su tiempo cuando hizo el clásico de Cult-Horror de Universal Studios en 1991 sería una gran subestimación: Wes era un director innovador y con visión de futuro que estaba en el lado correcto de los problemas sociales y la justicia social. Levantó una luz (muy necesaria) a temas sociales importantes e hizo una declaración política a través del arte del horror sin parecer demasiado abierto. Extendió brillantemente un conjunto diverso y talentoso y abordó temas que fueron arrancados de los titulares; Wes escribió a la gente debajo de las escaleras basadas en una historia real sobre ricos y racistas Slumlords que se aprovechan de una familia afroamericana. Hasta donde yo sé, la película puede haber marcado la primera vez en el género de terror que un joven afroamericano, interpretado maravillosamente por Brandon Adams, era el verdadero héroe/protagonista de una película de terror.

El tema subyacente de la gente debajo de las escaleras-Say-No-Evil, Hear-No-Evil, See-No-Evil-se aplicó a los niños secuestrados de la película. También fue un axioma cultural aplicado específicamente a las personas que quieren preservar el mal de la sociedad fingiendo que no existe. Es un mensaje muy inusual para una película de terror.

Yan Birch como la escalera en la gente debajo de las escaleras (Crédito de la foto: Universal)

La primera vez que conocí a Wes, supe que era alguien especial. Tenía esta energía cálida sobre él, que te hizo sentir muy tranquilo y relajado en su presencia, con un toque de algo intenso debajo de la superficie. También tenía el corazón más grande, a diferencia de las historias oscuras y los personajes que escribió. Fue un placer sentarse en maquillaje durante seis (!) Horas cada día, sin saber qué traería el día en el set. Tengo que decir que fue realmente una de las mejores experiencias de mi vida.

Wes y yo desarrollamos una sólida relación de director/actor. Esa comodidad, y su confianza en mí, le permitieron seguir agregando páginas, casi a diario, para expandir el personaje de Stairmaster más allá de lo escrito originalmente. Fue completamente sorprendente cómo se desarrolló un personaje sin diálogo audible. Tenía una sensación continua y emocionante que estábamos haciendo algo incomparable en el alcance del horror.

Wes también tenía compasión por sus actores. Estábamos filmando la última escena de la película, cuando el personaje de Brandon tonto intenta decirme cómo escapar de la casa. Es una escena fundamental y la filmamos varias veces. Brandon tenía solo 11 años, y estaba teniendo dificultades para entrar en la acción. De repente, Wes tomó la mano de Brandon y salieron corriendo del estudio. Todos nos quedamos allí preguntándonos qué acaba de pasar. Resulta que corrieron por el bloque de estudio (que fue un gran lote). Volvieron a entrar, sin aliento y sin aliento, y Wes corrió a Brandon a su marca; Brandon entró en el marco y Wes gritó, acción! ¡Esa es la toma que ves en la película!

La pareja principal de la película, interpretada por Everett McGill y Wendy Robie, son en muchos sentidos cómicos y absurdos, pero Wes estaba más centrado en la realidad del tonto de Brandon: su familia, su vecindario, la realidad de la vida. Incluso en aquel entonces, hace 30 años, sabía que la película que estábamos haciendo era una importancia. Tenía una declaración política y cultural.

La gente debajo de las escaleras pasó seis semanas en el top 10 en la taquilla. La gente todavía me pregunta al respecto y hace referencia. Me sorprende cuántas veces alguien se me acerca y me dice cuán jóvenes eran cuando sus padres les dejan verlo. A través del poder de sus habilidades de narración de cuentos geniales, Wes pudo llegar a una gran audiencia de todos los orígenes y edades en todo el mundo. Se convirtió en un clásico de culto y un éxito de taquilla.

Los miembros del elenco de la gente debajo de las escaleras Brandon Adams, Kelly Jo Minter, Sean Whalen y Yan Birch (Crédito de la foto: Yan Birch)