50 años después, el ladrón de Watergate Frank Sturgis es la figura más oscura del escándalo (blog invitado)

Según los informes, el fiscal especial de Watergate, Archibald Cox, dijo una vez que el caso era como un rompecabezas, y Frank Sturgis era una pieza del rompecabezas que no encajaba del todo.

Sturgis es mejor conocido como uno de los cinco hombres arrestados hace 50 años, el 17 de junio de 1972, mientras irrumpió, molesta y roba la sede del Comité Nacional Demócrata en la oficina y el complejo hotelero de Washington Watergate. Pero Watergate fue, en mi opinión, una de las fechorías menos atroces en la carrera misteriosa e intrigante de esta figura sombría.

Sturgis cumplió 14 meses en una prisión federal de Florida después de ser condenado por el delito. En 1976, como productor asociado de una periódica ABC a altas horas de la noche, de alguna manera convencí a su oficial de libertad condicional de dejarme volar a Sturgis a Nueva York para una aparición en el programa.

Nos llevamos bien durante esa primera reunión, y durante los siguientes 17 años, entrevisté periódicamente a Sturgis sobre su participación en algunos de los eventos más dramáticos en la historia del siglo XX, y nunca supe si me estaba diciendo la verdad.

Frank Sturgis fue, con mucho, el más fascinante de los cinco ladrones de Watergate. (Es interpretado por Don Dipetta en la serie limitada de Starz Gaslit). Nació en Frank Fiorini en Virginia en 1924, cambió legalmente su apellido en 1952, ya sea porque era el nombre de su padrastro o porque porque se enamorizó con el héroe ficticio Hank Sturgis en una novela de 1949 escrita por ninguna otra cosa que E. Howard Hunt, su contacto de Long Time Cia, se convirtió en el Contacto de Cia de Warlegate.

Nadie sabe qué razón es precisa; Lo único que sabía que podía confiar sobre Sturgis era su relato del robo, ya que otros testigos oculares contaban una historia similar. La policía hizo tanto ruido ... Los escuché primero, él me explicó, luego vi sus luces y volví a donde trabajaban los hombres. Fuimos tan lejos en las oficinas como pudimos. No hubo escape, así que nos escondimos en una oficina detrás de algunos escritorios y sillas. Cuando entraron en la habitación y voltearon las luces, escuché a alguien decir: ‘Esta es la policía; ¡Congelo! Y levanté la vista y había un oficial con su arma apuntando hacia nosotros. Dije, No te pongas nervioso; Nadie aquí tiene un arma.

No tener un arma era una ocurrencia rara en la vida de Sturgis. A los 17 años, se unió al Cuerpo de Marines y luchó en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se convirtió en un oficial de policía, posteriormente uniéndose a la Reserva Naval de los EE. UU. Y más tarde al Ejército de los EE. UU. En 1956, y es cuando comienza a ponerse turbio, Sturgis se mudó a Cuba, y al año siguiente a Miami. La esposa cubana de su tío supuestamente conectó a Sturgis con los partidarios de Fidel Castro.

Para 1958, Sturgis estaba trabajando directamente con Castro para derrocar al gobierno cubano; Después de que Castro ganó poder en la Revolución de 1959, eligió a Sturgis para el papel del jefe de seguridad e inteligencia de la Fuerza Aérea, y también lo puso a cargo de los casinos de juego de Cuba. A principios de ese año, un escuadrón de fusilamiento sancionado por Castro ejecutó a 71 de los oponentes del líder comunista; Hay una fotografía de Sturgis de pie sobre la tumba de la masa, sosteniendo un rifle.

Steve North con Frank Sturgis en 1976 (foto de Elissa Lenard; cortesía de Steve North)

Sturgis me dijo que no sabía que Castro convertiría a Cuba en un país comunista, y una vez que se dio cuenta de que ese era el caso, afirmó que se convirtió en un agente doble para la CIA, dirigiendo los inútiles esfuerzos de la agencia para matar al dictador. (La Comisión Rockefeller de 1975, que investigó las actividades de la CIA, declaró que Sturgis nunca fue un empleado o agente de la CIA. Muchos familiarizados con su saga encuentran que la afirmación es inverosímil).

Supuestamente y, según los informes, hay palabras que deberían preceder a cualquier lista de empresas de Sturgis, pero hay una amplia evidencia para reforzar sus relatos de capacitar a las personas que asesinaron al dictador dominicano Rafael Trujillo junto con jugar un papel destacado en la invasión de la Bahía de Cerdos de 1961.

En el 20 aniversario de ese intento fallido de derrocar al régimen de Castro, le pregunté a Sturgis por qué era un desastre. Creo hasta el día de hoy que el plan fue hecho para ser derrotado, dijo. Eisenhower quería que la invasión fuera exitosa, pero la nueva administración bajo Kennedy hizo un acuerdo secreto con los rusos para que la brigada falle en su intento. Es por eso que Kennedy ordenó la retirada de todas las fuerzas militares estadounidenses de la costa cubana.

¿Sabía la CIA sobre esto? Sí, Sturgis respondió. Creo que las personas en un alto nivel en la CIA sabían que la invasión iba a fallar. Estas personas traicionaron a otras personas de la CIA que trabajaban para una invasión exitosa.