El último de nosotros: todo para saber sobre el hongo que transforma a las personas en zombis
Hay un hongo entre nosotros, y se está haciendo cargo.
The Last of Us de HBO, como el videojuego en el que se basa, tiene lugar en un mundo devastado por un hongo que mata a quien sea que infecta, pero no antes de convertirlos en monstruos aparentemente sin sentido y parecidos a zombis impulsados a atacar a cualquiera que permanezca desinfectado. 20 años después del brote, al menos en Estados Unidos, los únicos restos de civilización son zonas brutalmente opresivas de cuarentena dirigidas por Fedra, una organización ficticia que parece ser todo lo que queda del gobierno de los Estados Unidos y asentamientos de sobrevivientes dispersos.
¿Cuál es el hongo y cuáles son sus efectos? ¿Dónde comenzó el brote? ¿Cómo se extendió tan rápido que el mundo estaba abrumado? ¿Hay una cura? Después de cada episodio de The Last of Us, agregaremos lo que sabemos. Advertencia, hay spoilers por delante.
¿Qué es?
Vía Wikipedia
El hongo, mencionado en el programa solo como Cordyceps, es una forma ficticia y mutada de los Ophiocordyceps unilaterales de la vida real, una infección fúngica que se encuentra en ubicaciones tropicales que tiene el apodo de apodo de hormigas zombie.
O. unilateralis secuestra lentamente las funciones motoras de una hormiga hasta que la hormiga se ve obligada a abandonar su nido y buscar un lugar cercano que sea más favorable para el crecimiento del hongo. Esto generalmente significa arrastrarse por una planta a un punto a 10 pulgadas del suelo, donde la humedad es mayor que en el nido, momento en el cual la hormiga sujeta sus mandíbulas en el tallo o en una hoja y permanece allí hasta que muera.
Y, por supuesto, la parte moribunda es horrible. Los órganos internos de la hormiga de la hormiga afectada se consumen lentamente a medida que crece el hongo, con la muerte de 4 a 6 días después. En ese momento, un cuerpo fructífero explota desde la base de la cabeza de la hormiga, liberando esporas que infectan a otras hormigas. Por supuesto, a diferencia del último de nosotros, los infectados no comienzan de repente a atacar a otras hormigas, pero se ven obligados a comportarse de manera que garantice que el hongo sea capaz de reproducirse y propagarse.
Horrificadamente, durante los primeros días, la hormiga no muestra síntomas, lo que significa que no se expulsa del nido, como normalmente es el caso con las hormigas enfermas. Peor aún, los científicos han encontrado que el hongo nunca infecta el cerebro de la hormiga . Imagínese entonces estar infectado con algo que le roba cualquier control sobre su cuerpo, mientras está al tanto de cada momento agonizante.
Y sí, la infección es 100% fatal.
¿Cómo infectó a los humanos?
En la vida real, los hongos en el género Ophiocordyceps (más o menos traducido, significa encabezado por el club de serpiente) solo infectan a los insectos. Entonces, ¿qué cambió? El prólogo del primer episodio de The Last of Us tiene la respuesta.
Se abre con la transmisión de un programa de chat de fines de la década de 1960 (modelado después del programa Dick Cavett) donde los invitados aprendidos están discutiendo los riesgos potenciales para la supervivencia de la raza humana. Uno de los invitados, un científico llamado Neumann (John Hannah) descarta la sugerencia de que los virus o bacterias son la mayor amenaza.
La humanidad ha estado en guerra con el virus desde el principio. A veces, millones de personas mueren como en una guerra real, pero al final, siempre ganamos, dice Neumann, argumentando en cambio que deberíamos preocuparnos por los hongos.
Los hongos parecen bastante inofensivos. Muchas especies saben lo contrario, porque hay algunos hongos que buscan no matar, pero para controlar ... los virus pueden enfermarnos, pero los hongos pueden alterar nuestras mentes, continúa Neumann, haciendo referencia específica a O. unilateralis.
Los otros invitados del programa señala que los cuerpos humanos son demasiado cálidos para que tales hongos sobrevivan.
Es cierto que los hongos no pueden sobrevivir si la temperatura interna de su huésped es de más de 94 grados. Actualmente, no hay razones para que los hongos evolucionen para soportar temperaturas más altas, responde Neumann. Pero, ¿y si eso cambiara? ¿Qué pasaría si, por ejemplo, el mundo se volviera un poco más cálido? Ahora ahí es razón para evolucionar. Un gen muta ... y cualquiera de ellos podría volverse capaz de enterrarse en nuestros cerebros y tomar el control de millones de nosotros sino miles de millones de nosotros. Miles de millones de títeres con mentes envenenadas fijadas permanentemente en un objetivo unificador: propagar la infección a hasta el último humano vivo por cualquier medio necesario.
En resumen, el calentamiento global creó las condiciones necesarias para que O. unilateralis se mete en una forma que pueda infectar a los humanos. Y en la línea de tiempo de la historia alternativa de los últimos de nosotros, eso terminó ocurriendo en 2003.
¿Cómo se propaga la infección?
Nana después de estar infectado. (Crédito de la foto: HBO)
En el videojuego original, la infección se extendió a través de Spores, al igual que la versión de la vida real. Eso planteó problemas visuales para la televisión de acción en vivo: las caras de los actores tendrían que cubrirse constantemente con máscaras para mantener cualquier realismo. Entonces, en la serie de televisión, los cordyceps se extienden a través de la ingestión.
El medio más común retratado en el programa es el contacto fluido a fluido: los humanos infectados lo transmiten mordiendo a sus víctimas, o a través de una forma única de micelio (hilos comunes en colonias fúngicas) que se presentan como zarcillos desagradables que emergen de sus bocas.
Pero esa no es la única forma.
En el episodio 3, se revela que la teoría predominante entre los sobrevivientes es que el hongo fue ayudado por el (entonces nuevo mercado) globalizado. Los alimentos como el pan o los granos que fueron fabricados donde sea que el vector inicial estuviera, según la teoría, de alguna manera se contaminó con el hongo. Luego, vendidos en todo el mundo, estos bienes habrían llegado a las tiendas casi al mismo tiempo, al menos dentro de los países, y por lo tanto se habrían vendido, y posteriormente consumido, casi al mismo tiempo.
Sobre eso ...
¿Cuándo comenzó el brote de hongos de The Last of Us?
Como se ve en el primer episodio, Civilization se derrumbó el 26 de septiembre de 2003. En Austin, Texas, Sarah Miller (Nico Parker) y su padre, Joel (Pedro Pascal) planean celebrar el 36 cumpleaños de Joel con un desayuno de panqueques. Es decir, hasta que el hermano menor de Joel, Tommy (Gabriel Luna) aparezca para recordarles que tienen un gran trabajo ese día. Joel salta el desayuno y se va con Tommy, y Sarah nunca termina haciendo los panqueques.
Sarah sigue su día normalmente, pero a medida que pasa el tiempo, obtenemos un crecimiento del caos en todo el mundo. Cuentas de violencia local, un aumento masivo en la actividad policial e informes de noticias sobre el caos en varias ciudades de todo el mundo, incluida Yakarta, la capital de Indonesia. Al final del día, Austin es invadido por humanos infectados, los militares han recurrido a ejecutar sumariamente a cualquiera que se vea ligeramente apagado, y Sarah es asesinada mientras ella, Joel y Tommy están tratando de escapar.
20 años después (2023), aprendemos que Joel y Tommy todavía están vivos, con Joel en la Zona de Quarantine de Boston (QZ).
El episodio 2 revela el probable origen del brote. El 24 de septiembre de 2003, la Policía Militar de Indonesia recluta al Dr. Ibu Ratna, profesor de micología en la Universidad de Indonesia, para llevar a cabo una autopsia sobre una mujer local.
Para su horror, Ratna confirma que la mujer estaba infectada con Cordyceps, algo que no debería haber sido posible. El oficial al mando explica que la mujer trabajó en una fábrica que fabrica harina de granos, que Ratna llama un sustrato perfecto, el lugar óptimo para que el hongo crezca. Parece que poco más de un día antes, la mujer fallecida de repente se volvió violenta y atacó a tres compañeros de trabajo. Los cuatro fueron asesinados, se descubrió el hongo, pero quien la mordió aún estaba suelto, y ahora 14 trabajadores no tienen cuenta.
Ratna les dice a los funcionarios del gobierno que necesitan bombardear a Yakarta a escombros y matar a todos en él si quieren detener la propagación de las enfermedades. Pero como vimos en el episodio anterior, ella llegó demasiado tarde. La implicación parece ser que el hongo se metió en el grano mucho antes y ya había sido enviado en todo el mundo. Pero bueno, lo bueno es que Joel decidió omitir ese desayuno de panqueques.
¿Qué tan rápido se propaga la infección?
La velocidad a la que alguien sucumbe a la infección depende de cómo se infectaron. Un póster visto en el Boston QZ en 2023, por ejemplo, se desglosa cómo depende de dónde fuera mordido por otro infectado:
- Cello, cara, cabeza-5-15 minutos hasta que la infección completa
- Torso, brazo, hombro, mano-2-8 horas
- Pierna, pie-12-14 horas
¿Qué hace la infección?
Un hombre cuyo cuerpo ha sido consumido por el hongo. (Crédito de la foto: HBO)
La infección se hace cargo de las funciones cognitivas de una persona, convirtiéndolas en zombis sin sentido y anhelantes. También se hace cargo de sus funciones motoras. En el caso de Nana, que estaba atado al silla de ruedas, la infección restauró su capacidad de caminar e incluso correr.
En 2023, Joel y Tess se topan con el cuerpo de un hombre cuyo cuerpo ha explotado después de estar infectado con el hongo que ahora crece en la pared.
En el episodio 2, Tess explica que el hongo puede extenderse en una vasta área, sirviendo como una red para los Cordyceps. El movimiento en un área se puede detectar a una milla de distancia. Los sobrevivientes descubren esto de la manera difícil después de matar a uno infectado en el estado del estado alerta al otro infectado en el área de Boston.
Sin embargo, parece que el hongo puede quemarse o ser inerte en algunas áreas también.
¿Qué tipos de infectados hay en el último de nosotros?
Las personas que están recientemente infectadas, como Nana, se conocen como corredores. Según su nombre, tienden a correr hacia su presa.
El episodio 2 presenta clickers. Estas son personas que han sido infectadas durante más de un año y el hongo ha crecido sobre sus cabezas, lo que los hace ciegos. Todavía pueden escuchar muy bien y son súper fuertes. Joel, Ellie y Tess pelean dos clickers en el Museo de Boston.
El episodio 5 presenta hinchazones, personas que han sido infectadas durante años. El hongo se ha endurecido para formar esencialmente un traje de armadura alrededor del cuerpo de un infectado. Los hinchazones también son superhumanamente duraderos y fuertes, y pueden literalmente desgarrar a sus víctimas por la mitad.
¿La infección es detectable?
Para 2023, la humanidad ha desarrollado la capacidad de detectar cordyceps.
Un niño que se toca en la zona de cuarentena de Boston es escaneado con un dispositivo portátil. Su escaneo se vuelve rojo, mostrando que está infectado. Más tarde, Joel elimina el cuerpo del niño en un incinerador.
Un póster en la pared describe los síntomas de la infección de Cordyceps: tos, el habla arrastrada, los espasmos musculares y el cambio de estado de ánimo.
Al final del Episodio 1, el soldado del Fedra Lee escanea Joel, Tess y Ellie. Los escaneos de Joel y Tess son verdes, pero el escaneo de Ellie es rojo.
En el episodio 6, los sobrevivientes en Jackson, Wyoming, usan perros especialmente entrenados para oler si alguien está infectado.