Transmítalo u omítalo: 'Cover-Up' en Netflix, un perfil documental del tenaz periodista de investigación Seymour Hersh

Encubrir (ahora en Netflix) encuentra a un periodista incondicional haciendo un documental sobre un periodista incondicional. Laura Poitras, ganadora del Oscar por Ciudadanocuatro , codirige (con Mark Obenhaus) una retrospectiva sobre la carrera de Seymour Hersh, ex reportero de investigación independiente de Associated Press y New York Times más conocido por reunir revelaciones condenatorias sobre horribles crímenes de guerra perpetrados por agencias estadounidenses durante las guerras de Vietnam e Irak. La película, ya preseleccionada para los Oscar de 2026, ha estado en proceso esencialmente durante 20 años debido a la renuencia de Hersh a discutir sus fuentes o hablar sobre sí mismo, escrúpulos que Hersh no tiene miedo de abordar ante la cámara en este fascinante perfil.

ENCUBRIR : ¿TRANSMITIRLO O SALTARLO?

La esencia: Seymour Hersh –o Sy, como muchos lo llaman– podría ser la base para un disfraz prefabricado de Halloween: el periodista estereotipado. Corbata torcida, chaqueta deportiva de tweed, cabello no muy bien peinado, rodeado de montones de blocs de notas, periódicos y libros desaliñados. Mirada acerada, personalidad quisquillosa, comportamiento pragmático, una terquedad admirable. Ahora tiene 88 años, pero no lo sabrías al escucharlo hablar, ya sea con Poitras detrás de la cámara o con una fuente por teléfono sobre el conflicto en Gaza. Creció con un padre que era dueño de una lavandería que Sy dirigió durante un tiempo porque le gustaba hablar con la gente. Esa habilidad le vino bien después de que se topó con una carrera periodística que finalmente lo llevó al Pentágono, renunciando a las conferencias de prensa enlatadas y los almuerzos perezosos a los que asistían otros reporteros; en cambio, charlaba con los oficiales en los pasillos, primero sobre deportes y luego sobre cosas importantes. No se contentaba con seguir al rebaño periodístico.

Así fue como Hersh obtuvo un solo nombre que ni siquiera sabía escribir correctamente, pero finalmente abrió una historia importante publicada en 1969, sobre la masacre de My Lai, donde el ejército estadounidense ordenó a las tropas asesinar a cientos de civiles vietnamitas, incluidos niños, aparentemente para inflar las cifras de víctimas de la guerra, que eran una medida del éxito. Hersh se hizo famoso a nivel nacional por sus informes sobre la masacre e impulsó su carrera como uno de los principales periodistas de investigación independientes del país. Fue elogiado y criticado, pero toda su conducta entonces y ahora parecía ser, deja que las fichas caigan donde puedan . Habla con total naturalidad –como casi siempre habla– sobre el costo personal que el trabajo le tuvo, a medida que sus reportajes destapaban cada vez más atrocidades, desde violaciones hasta el asesinato de bebés que apenas podían caminar. Me estás haciendo pensar en cosas en las que no quiero pensar, le dice a Poitras.

Al final, le contará a su esposa cómo lloraba por esos horrores mientras llamaba a casa desde una cabina telefónica. Sin esa humanidad dentro de él, podría no existir el impulso para exponer la verdad: Hersh informó sobre Watergate para The New York Times. Sobre la violación de su credo por parte de la CIA y el espionaje a sus compatriotas estadounidenses. Sobre las joyas de la familia, un documento que detalla numerosas malas prácticas morales y legales de la CIA. Sobre la corrupción corporativa en Gulf y Western. Sobre la tortura de prisioneros iraquíes en Abu Ghraib, que fue el segundo momento decisivo de su carrera. Escuchamos a otros describir a Hersh: Siempre yendo a donde nadie te quiere. Muy complicado e impredecible. Un hijo de puta (ese era Richard Nixon). Se considera una persona de alto octanaje: discute con Poitras y amenaza con abandonar el documental por temor a que sus fuentes puedan quedar expuestas. En un audio de archivo de una entrevista de radio en la que se analiza la historia de Abu Ghraib, se le critica por hacer quedar mal a Estados Unidos durante tiempos de guerra. A nadie le gusta el mensajero, es su respuesta. Parece estar bien con eso.

Foto de : Netflix

¿A qué películas te recordará? Tal vez sea hora de volver a mirar Todos los hombres del presidente . Otros documentales notables de Poitras de fuerza social y política similar incluyen la pieza de Edward Snowden. Ciudadanocuatro y Toda la belleza y el derramamiento de sangre , sobre la activista Nan Golden.

Rendimiento digno de ver: Nadie acusaría jamás a Hersh de actuar en esta película, pero el simple hecho de que él sea verbalmente punzante y sensato es fascinante y revelador.

Sexo y piel: Ninguno.

Foto de : Netflix

Nuestra opinión: Al perfilar a Hersh, Encubrir es esencialmente una historia de 'ellos-no-los-hacen-como-solían-hacer' con un rico subtexto sobre el estado del periodismo. Hersh es un hombre astuto, experimentado e irascible que sabe que tiene que ser capaz de aceptarlo para poder repartirlo. Nos hacemos una idea de su tenacidad simplemente por la forma en que interactúa con Poitras y Obenhaus, quienes no temen empujarlo a espacios incómodos, y tal vez por eso no huir de la entrevista. Quizás los documentalistas y su protagonista vean algo de sí mismos el uno en el otro. La película no valora a Hersh directamente, porque eso huele a autoengrandecimiento, pero no se puede eludir la importancia de su trabajo, y Poitras y Obenhaus caminan hábilmente por esa cuerda floja tonal.

Por un lado, la historia de Hersh destaca algunos de los momentos más oscuros y feos de la América moderna, contrarrestados por la necesidad de que el poder rinda cuentas por tales cosas. Dentro de esto hay una crítica subtextual al periodismo moderno: periodismo de acceso, periodismo partidista, periodismo que teme arriesgar los resultados o las estructuras de poder arraigadas desde hace mucho tiempo. Nada de esto es periodismo real por definición, claro está, y ese puede ser precisamente el punto.

Que Hersh está dispuesto a reconocer sus errores (admite que lo engañaron con documentos falsos que tuvo que recortar de su libro de 1997 sobre John F. Kennedy, El lado oscuro de Camelot ) y responder a las críticas de Poitras a un artículo relativamente reciente que tiene una fuente anónima (lo defiende diciendo que esa fuente no le ha hecho nada malo durante los últimos 20 años) ilustra las espinosas complejidades de una profesión que no cualquiera puede hacer bien, o incluso hacer en absoluto. Ahora está en Substack, ferozmente independiente. Uno sólo puede imaginarse las críticas que tiene que filtrar en medio de Internet. La película no aborda su supervivencia en el entorno moderno, pero la implicación es que es demasiado tenaz y duradero como para no destriparlo. Lo ha estado destripando durante décadas. Tiene impulso. Sobre sus primeros días, subestima cómo consiguió algo de coraje, y Encubrir muestra que su coraje es mucho más profundo que el de la mayoría.

Nuestra llamada: Un documental sobre alguien que alguna vez fue etiquetado como penetrador de la CIA por la propia CIA no podría ser aburrido. TRANSMITIRLO.

John Serba es un crítico de cine independiente de Grand Rapids, Michigan. Werner Herzog lo abrazó una vez.